LOS JESUITAS EN SANTIAGO DEL ESTERO

Mg. Adriana Medina

La orden de los Jesuitas fue la última que se instaló en Santiago del Estero hacia 1585. Su accionar estuvo dirigido en dos ámbitos: uno hacia la ciudad en donde se destacaron por su acción educadora a través del Colegio Seminario de Santa Catalina, reconocido como la primera institución de estudios superiores erigida en la Argentina, allí también se enseñaba a leer y a escribir a españoles, mestizos e indios. En el otro ámbito, el de la frontera sobre el Chaco, priorizaron la evangelización y la organización económica de los pueblos con una importante producción agrícola y ganadera, convertidos luego en reducciones y más tarde fortines. Esta acción evangelizadora estuvo acompañada de una prolífica red de iglesias construidas en los pueblos de indios bajo régimen de encomienda, ubicados mayoritariamente en las márgenes derechas de los ríos Dulce y Salado y en la serranías de Guasayán  y de Sumampa. Entre ellas se pueden mencionar las antiguas capillas de Sotelos, Manogasta, Tuama, Silípica, Sumampa, Santa Ana, y Villa Guasayán entre otras.